A Liga dos Campeões da Europa é sem dúvida uma das maiores competições de futebol deste planeta. É de certeza o maior torneio entre clubes do mundo. A competição, além da sua grandiosidade, reúne os principais jogadores da atualidade atuando em times de tradição mundial. Mas tem um torneio aqui no Brasil que já caiu nas graças dos apaixonados por futebol e vem se destacando neste primeiro semestre por sua também grandiosidade. A Copa do Nordeste é hoje o principal torneio regional do Brasil.
No início do ano, com praticamente apenas os campeonatos estaduais em andamento no Brasil, muitos torcedores se ligam em outros campeonatos mundiais e passam a acompanhar a Champions, a La Liga, a Premier League e até a Euro 2021, os resultados e quem será o campeão. Mas em todo o país e principalmente no nordeste, a Lampions League, como é carinhosamente chamada, conquistou seu espaço, não com a mesma audiência e riqueza que uma Liga dos Campeões, mas pela fantástica organização, sucesso de público, boa premiação e pela competitividade forte entre os estados nordestinos.
O sucesso da Copa do Nordeste tão grande que clubes de outras regiões estão em busca de um torneio similar. O Atlético-MG e o Cruzeiro já demonstraram interesse do retorno da Copa Sul-Minas, torneio regional que reúne clubes de MG e estados do Sul. Sucesso no início da década de 2000, a competição acabou sendo deixada de lado por falta de espaço no calendário. Foi recriada em 2016 como Primeira Liga, mas o calendário apertado foi novamente obstáculo para a continuidade do torneio.
Copa do 1 milhão
Disputada desde 1994, a Copa do Nordeste foi baseada na fórmula de disputa da Liga dos Campeões. Sao 16 clubes de nove estados na disputa pelo título e pelo prêmio de 1 milhão de reais. Os times são separados em dois grupos de oito participantes. Na primeira fase, em turno único, as equipes do grupo A encara os adversários do grupo B. Os quatro melhores de cada chave avançam para a segunda fase, quando inicia os confrontos eliminatórios. A disputa das quartas de final e semifinal é em jogo único. Apenas a decisão terá duas partidas.
O Vitória da Bahia é o maior vencedor do torneio com quatro conquistas e o Ceará é o atual campeão. O Sport Recife vem logo em seguida com três conquistas (1994, 2000, 2014), mas o time pernambucano não vence a competição há sete anos. Antes do Nordestão, entre 1967 e 1970, o Torneio Norte-Nordeste aproximou times das duas regiões. O Sport foi campeão em 1968, o Ceará venceu em 1969 e o Fortaleza, em 1970. Com o início do campeonato brasileiro em 1971, o torneio acabou sendo deixado de lado.
Clássico da motivação
Na atual temporada, o Leão da Ilha do Retiro faz uma campanha irregular correndo o risco de não se classificar para a segunda fase. A equipe ocupa a oitava posição do grupo B com apenas dois pontos e nenhuma vitória. Faltam apenas três rodadas para o fim da fase inicial e o time de Jair Ventura precisa vencer os últimos jogos e torcer por tropeços dos rivais para confirmar a vaga.
A motivação vem da sequência de jogos. O próximo confronto pela Copa do Nordeste será o clássico contra o Santa Cruz, no Arruda. Historicamente, o Rubro-Negro em uma grande vantagem sobre o rival no Clássico das Multidões. Até aqui foram 562 jogos com 233 vitórias do Sport e 169 da Cobra Coral. Foram 160 empates. Uma vitória sobre o Santa daria empolgação e tranquilidade para o grupo buscar a tão difícil vaga. Depois do clássico, o Leão encara o Ceará em casa e visita o Treze, no estádio Amigão, em Campina Grande, na última rodada.
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